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Sonde spatiale
| Organisation |
 NASA |
|---|---|
| Programme | Programme Discovery |
| Domaine | Exploration de Triton |
| Type de mission | Survol |
| Statut | Projet non sélectionné |
| Lanceur | Atlas V 401 |
| Survol de | Triton et Neptune |
| Masse au lancement | 1230 kg |
|---|---|
| Ergols | Hydrazine |
| Masse ergols | 134 kg |
| Contrôle d'attitude | Stabilisé 3 axes |
| Source d'énergie | 2 MMRTG |
| Puissance électrique | 240 W |
| 1 | Magnétomètre |
|---|---|
| 2 | Spectromètre infrarouge |
| 3 | Caméra avec téléobjectif |
| 4 | Caméra grand angle |
| 5 | Spectromètre de plasma |
Trident était un projet de mission spatiale dont l'objectif était d'étudier Triton la plus grande des lunes de la planète Neptune. La mission est proposée en 2019 par le Lunar and Planetary Institute avec l'appui du Jet Propulsion Laboratory pour faire partie du programme Discovery de l'agence spatiale américaine, la NASA, La mission fait partie des finalistes sélectionnés en 2020 mais n'est pas retenu lors de la sélection finale de 2021 qui se porte sur deux missions à destination de Vénus.
Triton combine plusieurs caractéristiques remarquables qui en font un objectif de choix : son orbite rétrograde sans doute due à sa formation dans la ceinture de Kuiper, une surface géologiquement très jeune (sans doute moins de 50 millions d'années) qui pourrait abriter un océan souterrain peut être à l'origine des geysers observés au pôle sud et une puissante ionosphère.
Trident devait effectuer un survol unique de Triton et de Neptune en 2038. Son éloignement de la Terre fait de Triton un objectif couteux à atteindre. Des choix d'architecture radicaux sont effectués pour respecter l'enveloppe budgétaire allouée aux missions Discovery : une trajectoire quasi balistique (sans recours à la propulsion) permettant de limiter la masse des ergols, le recours à des instruments existants (moins couteux) et fixes (moins de masse), l'utilisation des batteries lors du survol de Triton contrepartie du choix d'instruments existants. La réduction de la masse permet de faire appel à un lanceur moins puissant et donc moins couteux. La sonde spatiale d'une masse de 1 230 kilogrammes emporte des caméras, un magnétomètre, un spectromètre infrarouge et un spectromètre de plasma.